有许多方式可以自我欺骗，其中最常见的一种，就是在反思我们作为运动员的真正潜力时，无论是中等水平、高水平还是精英水平。我经常遇到一些运动员，他们在没有取得过任何出色比赛成绩的情况下，依然确信自己有一天会凭借潜力达到顶峰。然而，在绝大多数情况下，这种信念最终会以挫败告终。那么，为什么会发生这种现象呢？运动员的判断——以及经常包括教练的判断——是如何影响他们对现实与实际可能性的认知的？
从存在到本质：让-保罗·萨特的视角
法国哲学家让-保罗·萨特（Jean-Paul Sartre）是关于本体论最具影响力的哲学立场之一的杰出辩护者：存在主义。根据存在主义，存在先于本质，这与本质主义形成对立，后者认为本质先于存在。
这对人类意味着什么？基本上包括三点：
1. 绝对自由
2. 自我创造
3. 存在的焦虑
大家是否认识过任何一位高水平运动员，他在职业生涯中未曾体验过这三点挑战？
在我们的运动领域，正如在其他任何领域一样，存在先于本质。这意味着，比赛中的表现，作为我们能力的有形表现，必须成为评估潜力的出发点。然而，我们往往通过一种比较当前或过去表现与所谓“潜力水平”的模式来评估表现。
潜力的陷阱
问题在于，这种“潜力”往往基于猜测或训练中的印象，而不是基于真实且可测量的事实。因此，当我们分析一名运动员的比赛表现时，他的“潜力”应该以比赛中的表现为依据，而不是臆想。
比赛是我们水平与潜力的物化表现。在体育领域，我们的价值等同于我们在比赛中的表现。这就是我们的存在，而我们的本质由此而建构。
从萨特的观点来看，一名运动员通过比赛成绩定义自己。当回首往事时，这些成绩将决定他的“本质”。
对教练的反思
作为一名教练，我越来越努力避免自我满足。比赛是我们不断反映自我的镜子，也是了解真实水平最宝贵的信息来源。在过去几年里，我优先选择面对事实的痛苦，而不是依赖那些毫无现实依据的“潜力”想象来安慰自己。我宁愿承受接受现实的痛苦，也不愿陷入自我欺骗的甜蜜陷阱。
存在先于本质
